GBK标准中收录了2万多汉字及符号，因其最早被WINDOWS采用，所以其应用范围非常广。GB2312中收录了6千多汉字及符号，通常所说的一、二级汉字库就全部包含在GB2312中。

虽然GB2312包含了绝大部分的常用简体汉字，但是由于中文的复杂性，所以GB2312目前已经越来越不能适应需要了，特别是因为人名、地名中包含的很多字GB2312中都没有，如朱镕的‘镕’字，GB2312中就没有包含，这样导致很多混乱。

正因为GB2312的这些问题，国家标准化委员会又制定了GB13000，GB13000制定的原则与GB2312不同，GB13000以国际化为目标，该标准编码参照了Unicode 2.0 标准编码，与GB2312完全不兼容，因早期的计算机中的汉卡采用了GB2312，无法顺利向GB13000过渡，所以GB13000变成了一个纸面上的标准，无法推广。

有了以上经验，国家标准化委员会制定了GBK标准，他兼容GB2312标准，同时在GB2312标准的基础上扩展了GB13000包含的字，但编码修改了，该标准一经推出，就被WINDOWS95所采用（另一种说法是微软协助制定了此标准，这也可以印证为什么GBK标准一直没有出现在官方的标准目录中）。因有微软的支持，该标准迅速得到广泛的应用。

GBK之后又有GB18030标准，因GB18030较GBK又多了几千汉字，码位不足，GB18030使用了2byte与4byte混合编码方式，这又给软件增加了难题，所以虽然GB18030推出了近5年，仍然没有得到广泛应用。